Type de veille: Politique des hautes écoles

Selon Perre Vandergheynst, Vice-Président pour l’éducation à l’EPFL et sa collaboratrice scientifique Isabelle Vonèche Cardia, la formation continue du futur aux hautes écoles devrait être réformé en vue de la transformation numérique. La première étape serait de voir le bachelor comme un «passeport pour la formation tout au long de la vie» et le master comme «premier tampon dans ce passeport». Le «master of science» devrait préparer l’étudiant-e pour sa future carrière et lui donner la possibilité de construire un portfolio de compétences en travaillant sur des projets en combinaison avec des modules techniques «rapides», qui peuvent être suivi –  selon le projet – «on the fly» ou «à discrétion». Il serait important d’encourager – à part des compétences techniques des compétences qui se laissent difficilement automatiser, comme la pensée critique, la direction d’équipes et le planning de ressources. Le master of science deviendrait finalement un portfolio de projets aboutis et un recueil de compétences acquises pendant les modules et les diplômes devraient, comme un passeport, être prolongés régulièrement.

Un témoignage anonyme publié dans le journal d’étudiant-e-s de l’Université de Fribourg (Spectrum) qui a entrainé une vague d’indignations et pour la troisième fois en quelques semaines, les étudiants son appelés à manifester ce mardi. Ce texte dénonce les propos qu’aurait tenus à l’encontre des homosexuels une professeure de théologie, en 2017. L’étudiant-e concerné-e s’aurait adressé-e à la faculté de théologie et le service de l’égalité, qui ne l’aurait pas pris au sérieux. Le cours en question a été suspendu ce semestre, en accord avec le rectorat, la faculté et la professeure et le cas sera examinée.

Deux professeurs de l’Université de Genève et un  se verront attribué le prix Nobel pour la découverte d’une toute première exoplanète. C’est le Canado-Américain James Pebbles qui a été le premier cité par le Comité Nobel pour ses recherches sur la cosmologie. Il a compris avant tout le monde l’importance du cosmic radiation background, le fond diffus cosmologique.

«La Commission de recours interne des EPF a tranché: l’école polytechnique de Zurich doit verser une indemnité de 10’000 à Jürg Brechbühl (55 ans), à qui elle a refusé l’admission en 2018. L’université a justifié sa décision en expliquant que les études de l’homme en situation de handicap auraient pris trop de temps en raison de ses capacités réduites. Jürg est inscrit au cours de biologie depuis le 27 septembre dernier.»

«Les formations en sciences de l’environnement enregistrent une hausse légère des étudiants à la rentrée 2019, montrent les chiffres récoltés par la RTS. Les hautes écoles s’attendent à une poussée plus nette dès la rentrée prochaine.»

L’auteur Björn Loborg, Directeur du « Copenhagen Consensus Center », préconise plus de dépenses (publiques) dans la recherche d’énergies alternatives bon marchés. Par ailleurs, il estime qu’il y a trop trop souvent des exagérations dans les débats sur le changement climatique.

Horizon Europe démarrera en janvier 2021, mais les négociations sur la participation de la Suisse n’ont pas encore commencé. Elles risquent même de prendre du retard, et de ne pouvoir débuter que fin 2020. «A ce stade, la Confédération mise sur la faisabilité d’une participation à Horizon Europe. Au FNS, nous n’entreprenons pour l’instant pas d’action concrète pour organiser une solution alternative.», déclare Jean-Luc Barras, chef de sa division Coopération internationale. «Une courte période de flottement risque toutefois de générer des incertitudes parmi les chercheurs, et peut donc défavoriser la Suisse.» Par ailleurs, l’initiative populaire «pour une immigration modérée» (initiative de limitation) constituerait un obstacle supplémentaire.

«Le collectif Clash, qui lutte contre les attitudes sexistes en milieu hospitalier, a reçu mardi soir le Prix des associations féminines vaudoises. «Les médecins ne sont pas formés pour être des managers et pourtant ce sont eux qui se retrouvent à gérer des équipes, des plannings, des supervisions. Ces choses-là s’apprennent!»», regrettent trois étudiantes du collectif Clash. Un cours obligatoire contre le harcèlement est désormais dispensé en Faculté de médecine.

Sur les ondes d' »On en parle », Verity Elston, Responsable conseils en carrière doctorat et postdoctorat à lʹUNIL, s’exprime entre autres sur l’évolution de la carrière académique et la difficulté d’obtenir un poste académique après un doctorat due à la concurrence accrue et, en fonction du domaine, la nécessité de partir à l’étranger pendant un postdoc.

Plus de 10’000 scientifiques de toute l’Europe, incluant 19 Prix Nobel, ont signé une lettre ouverte demandant à la Commission européenne (CE) de réintroduire le titre de Commissaire européen à l’éducation et la recherche, qui a disparu de la liste des 18 Commissaires présentée le 10 septembre par la nouvelle présidente de la CE, Ursula von der Leyen. Dans la composition de la nouvelle CE, l’éducation et la recherche avaient été incluses sous le titre de «Innovation et jeunesse».

Lors de l’audition de confirmation du Parlement européen, Mariya Gabriel, Commissaire européenne à l’innovation et à la jeunesse, a promis de prendre des mesures pour s’attaquer à l’écart criant entre les performances de la recherche des pays riches et des pays pauvres dans l’Union européenne. Elle a déclaré lundi qu’elle réexaminerait les mesures prises par l’UE pour mettre fin au « cercle vicieux de la fuite des cerveaux, des bas salaires et des investissements locaux faibles » dans les pays d’Europe centrale et orientale.

Selon un haut fonctionnaire de l’Union Européenne, les négociations visant à ouvrir le grand programme de R&D de l’UE à d’autres pays du monde ont peu de chances de démarrer avant l’année prochaine.

Actuellement, au moins 24 pays – de la Suisse au Canada – envisagent de rejoindre Horizon Europe, mais veulent d’abord voir les conditions d’adhésion que la loi définirait. Leurs ambassades à Bruxelles demandent depuis des mois à la Commission des informations complémentaires, mais sans grand succès. Ils craignent que, si les négociations d’adhésion ne démarrent pas bientôt, leurs chercheurs ne seront pas prêts à participer au programme dès son lancement en janvier 2021.

Antonio Loprieno, Président de l’Académie suisse des sciences, aimerait qu’il soit plus simple de licencier des professeur-e-s: «Une certaine flexibilité dans les relations de travail avec les professeur-e-s serait bénéfique pour la qualité et permettrait de corriger des inconvénients.» Suite à un cas de mobbying et d’abus de pouvoir, l’ETH a récemment, pour la première fois, licencié une professeure d’astronomie, mais cette dernière fait recours à cette décision. La difficulté de résilier s’est également manifesté à l’Université de Zurich qui voulait licencier le Conseiller UDC Christoph Mörgeli. La question de licenciement se discute également à la Conférence des Hautes écoles suisses swissuniversities, qui travaille sur une prise de position.

Cela dit, la préoccupation d’Antonio Loprieno n’est pas de pouvoir résilier le contrat en cas de méconduite, mais plutôt pour augmenter la perméabilité du système académique suisse afin de rester flexible par rapport aux besoins de la société. Cet argument est mal reçu parmi les enseignant-e-s d’université.

Selon deux récentes études, les classements actuels ne sont pertinents pour mesurer la performance des Hautes écoles. «If they measure anything at all, it appears to be visibility and prestige, something that feeds on itself, and would be predicted to lead to fixation at the top of the rankings. In fact it is worse than that. By giving these rankings importance and meaning, we concentrate our attention merely on doing well at them. The statistical analysis suggests that they are biased, unstable and unreliable, precisely to those institutions that most rely on them to provide an “objective” view of their performance.»

80% des membres du corps professoral sont des hommes. Antonio Loprieno, Président de l’Académie des sciences, a récemment pris position sur l’encouragement des carrières féminines en sciences. Dans une article paru dans la revue Horizons du FNS, il déclare que tous les postes académiques devraient être à durée déterminée et résiliables. «L’augmentation du nombre de professeures constitue un principe de notre politique des hautes écoles; parallèlement, le Conseil suisse de la science recommande de transformer les emplois dans le corps intermédiaire en postes à durée indéterminée. Il y aurait un moyen efficace de se rapprocher de ces deux objectifs: permettre, d’un côté, la titularisation à tous les niveaux de la carrière académique, tout en autorisant, de l’autre, la résiliation des rapports de travail.» Il avance: «limiter ce privilège aux professeurs sature le marché de manière artificielle: l’offre en personnel qualifié dépasse la demande. Cela crée une situation peu vue dans d’autres professions, caractérisée par des conditions à la fois de concurrence et de cartel.» Un rédacteur de la NZZ estime que l’application de cette idée impliquerait de licencier 30% des professeurs pour engager des post-docs féminins, une tâche «impossible» qui reviendrait certainement aux recteurs-rices. Et cette idée serait autant plus mauvaise puisque les contrats à durée indéterminée protègent la liberté académique.

Il y a deux ans, Emmanuel Macron a annoncé qu’il voulait encourager la création d’au moins 20 réseaux d’universités européennes jusqu’en 2024.  17 réseaux ont déjà gagné le premier concours de la Commission européenne et peuvent s’appeler «Universités européennes», et après le deuxième concours en automne il pourrait y en avoir 40. L’Union européenne finance cinq millions d’euros par réseau sur trois ans, ce qui fait en moyenne 240’000 euros par an. Des fonds supplémentaires ont été promis après la phase pilote. Certains craignent la création de «clubs exclusifs», contraire à l’idée de la réforme de Bologne.

«Coup dur pour l’immense projet Venice Time Machine, basé à l’EPFL, et qui veut tirer profit des technologies numériques pour faire parler les documents historiques de Venise et reconstruire le développement urbain et social de la Sérénissime à travers les siècles: les Archives d’Etat ont indiqué vouloir cesser leur collaboration.» Sans accès aux manuscrits stockés dans ces archives, «c’est tout le projet, qui a récemment acquis une vaste dimension européenne, qui se voit remis en question.»

Les Hautes écoles suisses attirent de plus en plus souvent des étudiant-e-s en reconversion. Ces personnes sont souvent admises sur dossier, car elles n’ont pas suivi le cursus traditionnel. Ces étudiant-e-s sont en moyenne un peu plus agé-e-s, souvent un peu plus motivé-e-s, avec un taux de succès un peu plus élevé.

«Du fait d’exigences moins élevées, les détenteurs d’une matu sont plus nombreux à échouer que les étudiants étrangers. […]Pour éviter l’hécatombe, d’aucuns militent pour un examen d’entrée. Mais l’école s’y refuse. Et la loi sur les EPF ne prévoit pas non plus ce genre de sélection.»