Type de veille: Politique des hautes écoles

Le CHUV ouvre un Centre des malformations et maladies vasculaires rares. Un regroupement des patients dans ce centre favoriserait la formation et la recherche.

Un nouveau documentaire révèle que le cinéaste René Gardi, anciennement enseignant, a été condamné en 1945 pour des actes pédophiles. L’Université de Berne réfléchit dès lors à la possiblilité de lui retirer son titre de docteur honoris causa.

Un récent article a présenté 470 nouvelles espèces d’insectes de la super-famille des ichneumonidae, qui n’ont jamais été répertoriées en Suisse. Beaucoup d’espèces restent inconnues, et il y a de moins en moins de taxonomes qui pourraient classifier les espèces, car ce sujet a été retiré du programme d’études de la plupart des hautes écoles. Ceci serait «regrettable» non seulement du point de vue de la recherche sur la biodiversité, mais également d’un point de vue agricole et forestier : certaines espèces pourraient être utilisées pour la lutte biologique contre d’autres insectes invasives.

Le Grand Conseil tessinois a approuvé l’affiliation de l’Institut pour la recherche solaire de Locarno (IRSOL) à la Faculté d’informatique de l’Università della Svizzera italiana (USI). « Cette affiliation nous permettra de développer un volet de recherche en physique solaire et de renforcer notre stratégie de développement d’un pôle d’excellence en sciences informatiques, qui est présent à l’USI avec son Institut des sciences informatiques (ICS) et ses multiples groupes de recherche depuis 2008 » – déclare le recteur de l’USI, Boas Erez.

L’EESP devient aujourd’hui la Haute école de travail social et de la santé Lausanne (HETSL). Sa nouvelle identité exprime mieux son positionnement de haute école vaudoise de type HES, au sein de la HES⁠-⁠SO, en Suisse et sur le plan international.

Sous-représentés jusqu’ici au sein de la direction de l’Université de Genève, les centres interfacultaires ont désormais une directrice au Rectorat. Professeure d’économie, Céline Carrère s’apprête à mener une réflexion sur la gouvernance des centres, et plus généralement, sur l’interdisciplinarité.

Suite à une modification de la loi sur la Haute école spécialisée de Suisse occidentale Genève (HES-SO Genève), le Conseil d’État a décidé de constituer un Comité d’éthique et de déontologie (CED) commun à l’UNIGE et à la HES-SO Genève. Celui-ci sera dorénavant chargé d’examiner les questions relevant de ses compétences dans les deux institutions.

«Toute personne qui reçoit un financement du FNS doit mettre ses données de recherche à la disposition du public, à moins que des raisons légales ou éthiques ne s’y opposent. Un rapport présente comment les scientifiques se sont acquittés de ces exigences. […] « Il est très satisfaisant de constater qu’une grande partie des plans de gestion des données sont déjà de bonne qualité, peu après l’entrée en vigueur de la nouvelle politique », déclare Lionel Perini, membre du groupe de travail « Open Research Data ».»

Les universités sont confrontées à la tâche difficile de défendre un puissant droit à la liberté académique et de prendre des mesures énergiques lorsqu’un individu va trop loin, en particulier s’il se livre à des attaques personnelles.

Dans son enquête, The Guardian a rencontré plusieurs universitaires, persuadés que leurs comptes Twitter ou Facebook sont surveillés par leur université. Plusieurs auraient reçu des demandes explicites de suppression de message peu élogieux de la part de leur établissement.

L’Europe se trouve dans une impasse entre les États membres les plus riches, qui veulent dépenser moins pour l’UE, et les pays les plus pauvres, déterminés à empêcher les coupes dans les fonds de cohésion, qui sont destinés à aider leurs économies à rattraper leur retard. Pour satisfaire les deux parties, le plan budgétaire du président du Conseil de l’Europe Charles Michel prévoit des coupes d’Horizon Europe à 3 milliards d’euros. Le budget de ce programme de recherche européen serait toujours plus important que celui de son prédécesseur Horizon 2020.

A l’occasion de la Journée internationale des femmes et filles de sciences le 11 février, Heidi news revient sur les raisons pour laquelle il y a un faible nombre de femmes qui suivent une carrière académique en Suisse, un phénomène souvent nommé «leaky pipeline».

Depuis 2000, les universités ont reçu des fonds fédéraux pour développer l’égalité des chances entre hommes et femmes. «Pourtant, même si l’on revient de loin […], force est de constater que les changements sont très lents.» Selon une étude sur les obstacles à la progression des chercheuses à l’Université de Genève, les barrières ne viennent pas des femmes elles-mêmes, mais de leur environnement : l’université serait encore largement un «boys club»,  profondément imprégnée de préjugés sexistes, où les hommes s’entraident davantage, et le système académique serait hostile envers la maternité.

Selon un rapport du SEFRI (2018), les universités se sont longtemps montrées «très réticentes» à établir des objectifs chiffrés. Les auteurs constatent que les buts fédéraux concernant le nombre de professeures sont restés une indication «très abstraite» au sein des institutions, et les mesures concrètes pour y parvenir «largement floues».

L’article relève notamment sur les questions «pourquoi le changement est si long» et quelles sont les revendications actuelles.

Par ailleurs, dans la stratégie 2021-2024 de swissuniversities, l’égalité entre hommes et femmes ne figure plus comme programme fédéral à part entière. La thématique sera «probablement intégrée à un volet qui porte sur la diversité au sens large, et recevra donc beaucoup moins de financements qu’au cours de ces vingt dernières années.»

Pour Katia Rost, Sociologue à l’Université de Zurich, le politiquement correct dans les universités américaines devient discriminatoire et contribuait de manière significative à la radicalisation de la société. «Aujourd’hui, certains moyens me rappellent plutôt le terrorisme moderne.»

Débat entre Yves Flückiger, recteur de l’UNIGE, président de swissuniversities, Ola Söderström, président de la division Sciences humaines et sociales du FNS, Verity Elston, responsable conseil en carrières, doctorat et postdoctorat au Graduate Campus de l’UNIL, et Céline Guérin, docteur en neurosciences, sur la question s’il y a trop de doctorant-e-s en Suisse, si leur encadrement est d’une qualité suffisante et s’il y a besoin de ces personnes hautement spécialisées sur le marché de travail.

Verity Elston estime que les compétences acquises pendant le doctorat sont reconnues sur le marché de travail, et que ce profil est de plus en plus recherché.

Quant à la pression de publier que ressentent beaucoup de chercheur-e-s (le «publish or perish»), Ola Söderström explique que le FNS est considéré pionnier, en mettant en place l’application de la Déclaration de San Francisco, qui vise à sortir d’une logique purement quantitative où c’est le facteur d’impact qui est le critère d’évaluation d’une personne lors d’un recrutement au profit d’une évaluation qualitative de la recherche par des pairs.

Yves Flückiger avance qu’il faudrait dès le départ du doctorat expliquer «les règles du jeu» d’une carrière académique, mais que les directeurs-trices de thèse devraient également «être plus présent» et se sentir plus responsables du devenir de leur docorant-e-s. Par ailleurs, il juge qu’il serait intéressant de mieux valoriser le succès des ancien-ne-s doctorant-e-s encadrés par les directeurs-trices. Il faudrait, par ailleurs, songer à limiter le nombre de doctorant-e-s par professeur-e suite à une sélection au départ plus stricte, comme cela se fait par exemple à l’Institut d’études politiques de Paris. En réponse, Ola Söderström dit que la Suisse ne forme pas trop de cheurcheur-e-s, mais qu’il vaudrait la peine de mettre en place un mentorat des doctorant-e-s par des personnes qui ne sont pas leurs supérieur-e-s hiérarchiques. En outre, selon lui, il n’y a pas encore assez de «postes intermédiaires» stables du type «tenure track».

A l’occasion de l’émission Forum sur la question «La Suisse forme-t-elle trop de chercheurs?», Heidi a rediffusé un article initialement publié le 23 septembre 2019, qui constate un nombre croissant de doctorant-e-s formés en Suisse, «ce qui accroît la pression sur le système et accentue la précarité.» En 2018, l’Académies suisses des sciences avait déjà identifié trois mesures prioritaires:

• Définir et proposer davantage d’emplois à durée indéterminée dans le système académique, hors emplois de professeurs.
• Sélectionner plus tôt et encourager de manière ciblée les scientifiques qui semblent les plus destinés à une carrière académique.
• Augmenter le nombre de chaires pour la relève avec tenure track.

Les universités n’auraient pas pris position sur ce rapport. L’article résume «lors qu’elles ne rencontrent pas de problème de relève, les institutions scientifiques suisses ont-elles intérêt à revoir leur fonctionnement?»

L’Université de Fribourg fait payer des taxes pour examens pour couvrir les frais d’organisation. Les frais diffèrent selon les facultés, mais peuvent se monter jusqu’à 180 francs annuelles. La rectrice Astrid Epiney souligne que le financement public de l’Université de Fribourg n’est pas comparable à celui d’autres universités cantonales, comme l’UNIL. Par ailleurs, elle constate  que la hauteur des taxes supplémentaires n’a aucune influence sur le choix de l’université des étudiant-e-s, le coût de la vie étant beaucoup moins cher à Fribourg qu’à Lausanne et Genève.

Selon un récent sondage du journal d’étudiant-e-s Etü, 75% des chercheur-e-s du corps intermédiaire de l’Institut historique de l’Université de Zurich doivent travailler plus que convenu dans leurs contrats et la moitié se sent exploitée. Les sondé-e-s auraient confirmé travailler près d’une journée par semaine sans rémunération. L’Université de Zurich ne voit pas un besoin d’action: «les emplois des doctorant-e-s se font selon un modèle éprouvé depuis des années».

Selon l’OFS, le corps intermédiaire en Suisse est employé entre 45% et 93%, selon les universités. Elevé dans les EPF, et bas dans les universités de Saint-Gall et Lucerne. Le pourcentage en sciences naturelles est plus haut qu’aux sciences humaines et sociales.

Le Directeur de La Haute Ecole de musique Vaud-Valais-Fribourg et Conservatoire de Lausanne (HEMU – CL) a annoncé le départ d’ici à la fin de l’année académique du directeur administratif, Mathieu Fleury.

L’Université privée BSL est attaquée en justice pour avoir proposé et fait la publicité d’un cursus de bachelor sans vérifier si celui-ci était reconnu par les universités publiques suisses. La plaignante, une étudiante ayant réussi ce bachelor s’est vue refuser l’entrée en master aux Universités de Neuchâtel et de Fribourg. Si le directeur concède ce qu’il considère comme une erreur, il n’accepte pas d’être attaqué par procédure pénale. L’Université privée a fait recours à sa condamnation.

Alors que son nombre d’élèves ne cesse de grimper, une agression sexuelle a eu lieu dans une chambre du campus de l’École hôtelière de Lausanne (EHL). Bien que l’institution ait veillé à ce que l’affaire ne soit pas trop ébruitée, les faits suscitent quand même quelques réflexions. Avec la forte hausse du nombre d’étudiant·es de l’EHL, ne faudrait-il pas mettre en place des campagnes de prévention? Il existerait déjà des ateliers de sensibilisation et d’information, élaborés avec la fondation genevoise Non-Violence, auxquels 100% des étudiant·es devraient à terme participer. Des sanctions sont en outres prévues, répond l’EHL.