Thème: durabilité des universités

L’Université de Lausanne souhaite réduire sa dépendance au gaz russe. Les bâtiments seront
tempérés à 20°C, deux de moins que d’habitude.

Pour mesurer la responsabilité des sciences face au changement climatique, un collectif de scientifiques a développé un outil de calcul des émissions de CO destiné aux laboratoires. En outre, le collectif « Labos 1point5 », qui réunit du personnel de plus de 300 laboratoires français, revendique que la communauté scientifique intègre le concept d’éthique environnementale dans sa pratique scientifique. «Il relève de la responsabilité individuelle et collective des scientifiques d’évaluer les impacts potentiels sur l’environnement de leurs propres travaux et de placer la limite entre des sujets à traiter et d’autres à laisser de côté en raison de leur impact négatif», propose-t-il dans une tribune publié dans le Monde.

Un point qui suscite beaucoup de débats entre scientifiques est la question de la réduction des activités de recherche fortement émettrices de carbone. Jürgen Knödlseder, directeur de recherche à l’Institut français de recherche en astrophysique et planétologie (IRAP) affirme que «Pour atteindre le zéro net d’émission carbone en 2050, on a estimé qu’il fallait réduire d’un facteur 20 les émissions de la recherche spatiale. On ne pourra pas atteindre cet objectif si on continue au même rythme. Cela aura donc des conséquences sur nos activités. On doit ralentir les nouvelles constructions pour mettre en place des solutions énergétiques plus intelligentes.»

«L’Université veut mettre un accent particulier sur la qualité des aliments que les étudiants trouveront dans leur assiette. Un menu sans viande est au menu.»

Le rectorat de l’Université de Bâle soutien une demande de l’association étudiante Skuba, qui demande que les menus avec viande soient vendus plus chers que les menus végétariens. Aujourd’hui il n’y a pas de différence de prix, les deux coutent CHF 7,50. L’association faitière des bouchers critique cette intervention et avance que les produits végétariens ne sont pas forcément plus écologiques.

Selon une étude de l’Association des universités européennes sur 305 institutions européennes, la barrière principale pour implémenter des mesures écologiques à l’université est le manque de fonds. Les personnes interrogés notent également «seul un petit nombre de collaborateur-rices s’engage» et que les activités n’étaient «pas suffisamment stratégiques».

La Lgue européenne des universités de recherche (LERU) estime que les universités ont leur rôle à jouer dans la transition écologique, notamment moyennant des fondes de pension et des achats de biens et de services plus durables et socialement responsables.

L’Université de Zurich prend des mesures pour atteindre la neutralité climatique d’ici 2030, 50 % des émissions devant être réduites par des mesures internes. En 2018/2019,  35 % des émissions à effet de serre ont été émis lors des déplacements en avion. L’Université vise donc une réduction d’au moins 53% de ses vols.

«L’Université [de Genève] a récemment rendu publics les résultats d’une analyse de son empreinte carbone. Ces données brutes vont servir à orienter la politique de développement durable de l’institution. Explications avec Fabrice Calame, conseiller au Rectorat responsable de ces questions.»

«L’unité Durabilité et Médiacom Evénements publie une liste de recommandations à l’attention des organisateurs d’événements sur son campus pour plus de durabilité. Alimentation, gestion des déchets mais aussi égalité des chances, tout y passe.»

L’Université de Lucerne a décidé de servir à nouveau de la viande dans la cafétéria. Les roulottes qui offraient, en complément, de la viande et du poisson, ont dû faire place à un centre de dépistage du Covid-19.

La première ville universitaire d’Allemagne en termes de nombre d’étudiant·e·s (160’000) supprime la viande dans ses cafétérias universitaires. La direction du centre universitaire Studentenwerk, qui gère entre autres la restauration universitaire, explique que la demande est venue des étudiant·e·s même, poussés par une conscience pour le bien-être des animaux et la sauvegarde du climat. A partir de cet hiver, les plats véganes représenteront 68%, et les plats végétariens 28% de la carte du menu. La viande et le poisson auront encore droit à être présents sur 2% des plats.

La décision du Studentenwerk suscite aussi des critiques. Les étudiant·e·s conservateurs se sentent «mise sous tutelle» et contestent une «atteinte à la liberté».

Dans un effort de rendre l’opération de l’université plus durable, la cafétéria de l’Université de Lucerne offre dorénavant exclusivement des menus végans ou végétariens, une première en Suisse. Pour l’instant, la protestation estudiantine s’est montrée «plutôt tiède». Selon le SV Groupe, la demande d’offres végétariens et végans est devenue «beaucoup plus grande» ces dernières années.

L’Union suisse des paysans et l’Association suisse de la viande, en revanche, sont consternées et ont adressé une lettre au rectorat demandant: «Est-il digne d’une université si des denrées alimentaires, telles que la viande et le poisson, sont bannies des assiettes des cafétérias universitaires de manière aussi indifférenciée, principalement pour des raisons de durabilité et suivant le principe du noir et blanc?»

Par ailleurs, une partie des étudiant·e·s se sentent traités avec condescendance («bevormundet»). Un étudiant juge que «Ce n’est pas le rôle de l’université de soumettre ses étudiants à des expériences comme celles sur les rats.» Un autre estime, au contraire, que l’université a une obligation en tant que «bastion intellectuelle de la société».

En comparaison, les universités de Bâle de Zurich prévoient d’augmenter prochainement le prix des plats contenant de la viande.

«Mercredi, le WWF a publié son troisième rapport sur la durabilité des hautes écoles suisses. L’Université de Neuchâtel se classe dans la moyenne haute, mais de nombreux points demandent à être améliorés.»

«Le WWF accorde à l’Université de Lausanne (Unil) le titre de championne romande en matière de durabilité. Ce matin, l’ONG publiait son dernier rapport sur la durabilité dans les hautes écoles suisses. Réalisée une première fois en 2017, puis renouvelée en 2019, l’évaluation compare 28 écoles du pays, parmi lesquelles on compte des universités (12), des hautes écoles spécialisées (10) et pédagogiques (7).»

L’Ecole polytechnique de Zurich (EPFZ) se trouve en tête du classement. La deuxième place occupe l’Unil. Ce bon score s’explique notamment par la préoccupation centrale que l’Unil a en matière de durabilité et qui est notamment visible dans la mise en place d’une Commission de durabilité, mais aussi dans le développement d’un Centre interdisciplinaire de durabilité. Quant à l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), elle occupe la 14e place.

Frédéric Herman, le nouveau recteur de l’UNIL, décrit l’approche systémique que l’institution académique emploie en faveur de la transition écologique.

«Les institutions du domaine des EPF s’engagent à réduire leur empreinte carbone. Voici comment.»

«À la veille de la Grève pour l’avenir, l’UNIGE réaffirme son engagement pour le climat en signant l’appel «Race to Zero», qui vise la neutralité carbone au plus tard en 2050.»

Pablo Achard, responsable de la cellule stratégique et prospective à l’Université de Genève (UNIGE),  est chargé d’imaginer les besoins futurs des étudiant-e-s et collaborateurs-rices. Selon lui, son institution se dirigera probablement durablement vers des cours en présence également disponibles en ligne. Par ailleurs, une fois la crise passé, l’UNIGE prévoit une solution à mi-chemin entre conférences en présence et audiovisuelles. «Une option consiste à créer des «hubs continentaux», soit des colloques réunissant tous les spécialistes d’un domaine dans chaque continent, connectés virtuellement entre eux,au lieu d’une seule rencontre annuelle quelque part sur la planète. «L’avantage,c’est de créer un réseau professionnel à l’échelle régionale, tout en incluant des chercheurs qui ont des difficultés à obtenir des visas pour voyager, notamment sur le continent africain.»

Et si la pandémie durait ? «Des initiatives sont étudiées à Genève pour mettre à disposition des étudiants des espaces de travail. Nyon et Prangins laissent des salles de classe ouvertes dans des écoles, des cycles ou des collèges le week-end» évoque Pablo Achard comme potentielle solution.

«Un nouveau groupe ad hoc sur le développement durable a été créé par la Ligue des universités de recherche européennes (LERU), en réponse à l’importance stratégique croissante des questions de développement durable pour ses membres. Le groupe, qui se réunira pour la première fois le 31 mars, permettra aux vice-recteurs et autres cadres supérieurs des universités s’occupant de durabilité de discuter de questions d’intérêt commun et de partager leur expérience. […]

La création du groupe est également une réponse à l’importance croissante de la durabilité dans les politiques de l’Union européenne, notamment à travers le Green Deal de l’UE. Ce phénomène touche déjà les universités, par exemple dans les priorités fixées pour le programme de recherche et d’innovation Horizon Europe, mais le LERU souhaite suivre la manière dont la durabilité devient une question transversale dans la politique européenne.»

Un nouveau catalogue de cours de l’Université de Zurich «vert» permet d’afficher les cours liés à la thématique du développement durable. Ces conclusions sur la durabilité des sujets est basé sur des mots clés, notamment dans le titre. L’auteur de la Weltwoche regrette le manque de transparence pour les critères de durabilité et déplore que le catalogue renforce la concurrence pour attirer les étudiant-e-s.